Эти и другие неочевидные факты о системе организма, которая защищает нас от всех чужеродных веществ извне.

Всемирный день иммунитета отмечается ежегодно в первый день весны – 1 марта. Если очень кратко, то иммунитет — это способность организма находить чужеродные тела и вещества (антигены) и избавляться от них. Благодаря крепкой иммунной системе человек реже болеет и легче переносит заболевания.

По данным ВОЗ, 10% людей обладают иммунитетом, способным защитить их от большинства инфекционных заболеваний. Еще 10% имеют врожденный иммунодефицит и потому болеют чаще других. У оставшихся 80% сила иммунной системы зависит от условий и образа жизни.

Думаем, что сейчас большинство читателей ожидает увидеть очередные рекомендации по правильному питанию, физической активности и вообще здоровому образу жизни, но мы не сомневаемся, что вы их и так знаете. А мы предлагаем вам узнать другие, не столь очевидные факты об иммунитете. И если они подтолкнут вас к изменению привычек на более здоровые, то это станет приятным бонусом. Материал подготовлен на основе публикаций журнала «Наука и жизнь». Итак, а вы знали, что…

… женский иммунитет отличается от мужского

Конечно, сама по себе иммунная система и ее клетки никаких половых признаков не имеют. Однако иммунитет теснейшим образом связан с нервной и эндокринной системами, а в них половых отличий более чем достаточно. Именно поэтому многие заболевания имеют половую специфику. Например, от ревматоидного артрита женщины 40-60 лет страдают значительно чаще, чем их ровесники-мужчины. И бронхиальной астмой женщины болеют тоже чаще, хотя процент курящих мужчин несравнимо больше. С другой стороны, женщины легче переносят травмы, кровотечения, заражение крови. Можно заметить, что различия по полу проявляются в тех случаях, когда болезнь и ее основные симптомы связаны с воспалением. Поскольку за воспаление отвечает иммунитет, то сам собой напрашивается вывод, что иммунная система у мужчин и женщин работает по-разному. Действительно, женский иммунитет более активен, он быстрее справляется с сепсисом и быстрее помогает заживлять раны, но, с другой стороны, увеличен риск того, что иммунитет может атаковать собственные клетки организма: женщины чаще болеют красной волчанкой, рассеянным склерозом, синдромом Шегрена и другими аутоиммунными заболеваниями.

… иммунитет звереет от фастфуда

Из-за диеты, богатой жирами и углеводами, иммунная система начинает общую воспалительную реакцию с долгоиграющими последствиями.

Исследователи установили, что неправильная еда «перегревает» иммунитет так, что он начинает реакцию воспаления, распространяющуюся по всему телу. В эксперименте мышей держали на диете, богатой жирами и углеводами и бедной растительными волокнами – аналог того, что называют фастфудом – и в результате иммунная система животных начала работать так, как будто она столкнулась с опасной инфекцией. А воспаление, которое начинается при инфекции, вредит не только микробам, но и нашим собственным клеткам и органам.

Чтобы устранить воспаление от неправильной еды, было достаточно вернуть мышей на их обычный корм. Однако оказалось, что некоторые последствия остаются в иммунной системе и после того, как диета поменялась на здоровую.

Не всем из нас удается придерживаться здорового питания. Но нужно помнить: каждый раз, когда вы перенасыщаете свой организм фастфудом, где-то внутри вас «звереет» иммунитет.

… социальный статус влияет на иммунитет

На этот раз исследователи в качестве подопытных задействовали макак-резусов: оказалось, чем ниже было положение обезьяны в социальной иерархии, тем активней у нее были гены, отвечающие за иммунитет, в том числе и те, которые контролировали воспаление. По данным многолетних наблюдений, при понижении ранга у макак начиналось хроническое воспаление. Причиной его вполне могла быть даже не слишком опасная инфекция. Воспаление – защитная реакция, однако если оно будет слишком сильным или слишком долгим, вреда от него больше, чем пользы. Проблема макак, находящихся на низших ступенях социальной лестницы, была в том, что их иммунная система давала асимметричный ответ.

Исследователи особо отметили, что состояние иммунитета менялось вслед за социальным статусом – как «вверх», так и «вниз». То есть при повышении ранга иммунная система выходила из состояния повышенной воспалительности. То есть, чтобы избавиться от возможных проблем со здоровьем, низкоранговой макаке стоило, что называется, «забраться повыше». Однако следует понимать, что низкий ранг в социальной пирамиде  – это не только тычки и оплеухи от начальства, но еще и отсутствие друзей. И, возможно, чтобы хорошо чувствовать себя, совсем необязательно пытаться стать «начальством» – достаточно просто обзавестись друзьями.

… люди с сильным иммунитетом выглядят более привлекательными

Ученые попросили почти полтысячи мужчин и женщин оценить привлекательность других людей по фотографиям. Тех, кто был на фото, снимали без какого-либо макияжа и с абсолютно нейтральным выражением лица. Кроме того, у них проверяли состояние иммунитета – оценивали уровень воспаления, считали количество лейкоцитов, смотрели, насколько активно иммунные клетки начинают делиться в ответ на патогенные сигналы и как они поглощают бактерий и т. д.

Оказалось, что люди с более сильным или, точнее сказать, с более здоровым иммунитетом кажутся более привлекательными. Исследователи подчеркивают, что речь идет именно о привлекательности, а не о миловидности и красоте. На самом деле, иммунологи, психологи и специалисты по теории эволюции давно обсуждают гипотезу, что в наши представления о привлекательности бессознательно «вшита» оценка иммунной системы: дело не только в том, насколько она в принципе сильна у потенциального партнера, но и в том, насколько она похожа на нашу. Если наши иммунные гены похожи на иммунные гены потенциального партнера, то лучше общего потомства с ним или с ней не иметь: детям достанется не слишком разнообразный иммунный набор, а монотонность генетических вариантов сделает систему неподходящей для борьбы с разнообразными патогенами.

… интересная жизнь улучшает иммунитет

А теперь снова возвращаемся к мышам. Исследователи из Лондонского университета выяснили, что активность Т-лимфоцитов во многом зависит от того, насколько разнообразная среда вокруг индивидуума. Т-лимфоциты – одни из самых известных иммунных клеток: именно они узнают чужеродные молекулы, они убивают инфицированные и раковые клетки, и они же, кстати, регулируют силу иммунного ответа.

Эксперименты ставили на мышах, которые жили в специальных клетках. Обычно у мышей не было ничего, кроме опилок на полу  и какого-нибудь материала для гнезда. Но некоторым животным предоставляли клетку побольше и добавляли различных предметов: крупных древесных стружек, разноцветных коробок, трубок, а также ставили колесо, с которым можно было играть. И уже спустя две недели такой интересной жизни в разнообразном ландшафте иммунитет животных менялся в лучшую сторону. Что за механизм тут работает, еще предстоит выяснить. Скорее всего, дело не только в том, что животные активно двигались, изучая разнообразные предметы в своей клетке, но и в том, что они получали массу новых сенсорных впечатлений. Можно предположить, что в скучной обстановке возникает психологический стресс, а стресс, как известно, плохо влияет на иммунную систему.