Ученые крайне редко становятся Человеком года по версии Time

В 1996 году американский вирусолог Дэвид Хо был назван Человеком года по версии авторитетного журнала Time. 

Он и его команда создали первую высокоактивную антиретровирусную терапию, которая сегодня считается золотым стандартом лечения ВИЧ.

Он видел первых пациентов со СПИДом еще ординатором

В начале 1980-х годов, проходя ординатуру, Хо столкнулся с первыми загадочными случаями заболевания, которое в 1982 году идентифицировали как СПИД. Эти пациенты определили его научную карьеру.

СПИД уносил миллионы жизней

Чтобы понять масштаб события, нужно вспомнить, что представлял собой ВИЧ в середине 1990-х. 

За 15 лет с момента регистрации первых случаев инфекция унесла миллионы жизней. Средняя продолжительность жизни после постановки диагноза редко превышала несколько лет. Эффективных методов лечения не существовало, а имевшиеся препараты лишь ненадолго замедляли развитие болезни.

Именно в этой ситуации работа Дэвида Хо и его коллег произвела революцию. Главным достижением стало внедрение высокоактивной антиретровирусной терапии (ВААРТ) – комбинации из нескольких препаратов, которую в народе прозвали «коктейлем».

Что открыл Хо

До исследований Хо в научной среде преобладало мнение, что ВИЧ после заражения впадает в «спячку» и активизируется лишь спустя годы. Хо и его команда доказали обратное: вирус непрерывно и агрессивно размножается с первых дней заражения. Это означало, что бороться с ним нужно не точечно, а массированно – одновременно атакуя разными препаратами.

Клинические испытания, проведенные в 1995–1996 годах, дали ошеломляющие результаты. В 1997 году смертность от СПИДа в США резко упала на 47%.

Он обошел Клинтона, Гейтса и Мать Терезу в выборе Time

В 1996 году Хо «обошел» по значимости Билла Клинтона, Билла Гейтса и Мать Терезу, став Человеком года по версии Time. 

Дэвид Хо рассматривает увеличенное изображение клетки, инфицированной ВИЧ. Красный цвет указывает на присутствие вируса

Журнал редко выбирает ученых в качестве Человека года. До Хо в единственном числе эту честь получали лишь политические и общественные деятели или предприниматели. 

Редакция объяснила свой выбор так: Хо помог «снять смертный приговор с десятков тысяч больных СПИДом» и открыл лечение, которое «может привести к исцелению».

В Time посчитали его вклад в борьбу с ВИЧ более важным для истории, чем политические победы или технологический успех того года.

Наследие спустя 30 лет

Сегодня ВААРТ остается золотым стандартом лечения ВИЧ во всем мире. При правильном приеме препаратов продолжительность жизни людей с ВИЧ не отличается от продолжительности жизни людей без диагноза. 

Также она успешно поддерживает неопределяемую вирусную нагрузку у людей с ВИЧ – это значит, что вирус не размножается в организме и не передается даже при незащищенном сексе. 

Сам Дэвид Хо продолжил научную карьеру, сосредоточившись на разработке вакцины против ВИЧ. В последующие годы он также участвовал в борьбе с другими эпидемиями: атипичной пневмонией, COVID-19 и др.