Именно эти резервуары мешают полному излечению от вируса

Ученые из США разработали новую технологию HIV-seq для поиска скрытых резервуаров ВИЧ в организме. Оказалось, что даже при успешном лечении некоторые из этих клеток продолжают наносить вред организму.

Почему ВИЧ не лечится

Сегодня антиретровирусная терапия (АРТ) успешно поддерживает неопределяемую вирусную нагрузку у людей с ВИЧ – это значит, что вирус не размножается в организме и не передается даже при незащищенном сексе. Но АРТ не может полностью устранить инфекцию из организма.

Проблема в том, что ВИЧ создает латентные резервуары – скрытые базы инфекции, которые существуют в организме. АРТ не может найти их, и если прекратить прием таблеток – вирус просыпается и снова размножается. Поэтому терапию нужно принимать пожизненно.

Что нового узнали 

Раньше ученые могли изучать только «спящие» резервуары. А технология HIV-seq позволила впервые детально исследовать активные – те клетки, которые даже на фоне лечения продолжают производить фрагменты вируса. 

– Некоторые клетки латентного резервуара на самом деле активны. АРТ не дает вирусу полноценно размножаться, но отдельные зараженные клетки все равно продолжают выбрасывать вирусные продукты, – отмечает Надия Роан, доктор философии, старший исследователь.

Именно эта их активность поддерживает хроническое воспаление и увеличивает риск сердечно-сосудистых заболеваний.

Эксперты выяснили, что зараженные клетки ведут себя совершенно по-разному до и после начала терапии. Без лечения они агрессивны: разрушают окружающие ткани и вызывают сильное воспаление. После начала терапии вирус перестает «громить» клетку, а вместо этого делает ее устойчивой и незаметной для АРТ и иммунитета. 

Как выживают скрытые резервуары ВИЧ

На фоне лечения ВИЧ прячется внутри защитных клеток иммунитета – CD4. Исследователи выяснили, как им удается выживать.

В норме инфицированная клетка должна погибнуть, чтобы не навредить организму. Но белок BCL-2 останавливает этот процесс. Почти половина активных зараженных клеток содержат много этого белка – это делает их практически «бессмертными».

Рецептор IL-7 помогает клеткам долго жить и медленно размножаться. Вирус выбирает те клетки, у которых много таких рецепторов, потому что они запрограммированы на долголетие.

А еще зараженные клетки включают механизм TGF-бета, помогающий им «ускользать» от атаки иммунитета.

Что дальше

Сейчас ученые тестируют в лаборатории новые подходы, чтобы остановить размножение этих клеток. Если получится, это приблизит нас к полному излечению ВИЧ-инфекции.