Оказывается, вирус делает зараженные клетки неуязвимыми

Главная причина, почему ВИЧ до сих пор неизлечим, – скрытые резервуары вируса, которые существуют в организме даже при успешном лечении. Ученые из США впервые вырастили такие клетки в лаборатории – и смогли их уничтожить.

Куда пропадает ВИЧ во время лечения

Сегодня антиретровирусная терапия успешно поддерживает неопределяемую вирусную нагрузку у людей с ВИЧ – это значит, что вирус не размножается в организме и не передается даже при незащищенном сексе.

Но ВИЧ прячется внутри иммунных клеток – CD4+ Т-лимфоцитов. Там он встраивается в ДНК и становится невидимым для лекарств и иммунитета. Пока человек пьет таблетки, вирус «спит». Стоит бросить лечение – он просыпается, и инфекция возвращается.

Как ВИЧ размножается в организме

Проникнув в клетку человека, ВИЧ использует ее для размножения. А помогает патогену в этом его «копировальный аппарат» – фермент обратная транскриптаза.

Этот фермент работает очень неаккуратно. Он постоянно делает ошибки. Из-за этого 98% копий вируса получаются «дефектными». Они тоже могут «проснуться», если человек бросит лечение. Но проснувшись, они не смогут размножаться и инфицировать здоровые клетки. 

Опасность представляют только те 2% вирусов, которые скопировались без ошибок. Они остаются живыми и способны заражать здоровые клетки. Исследователи смогли найти их и размножить в лаборатории.

Как ученые уничтожили вирус

В эксперименте зараженные клетки столкнулись с атакой CD8+ Т-лимфоцитов – главными защитниками организма, которые убивают опасные микроорганизмы. Большинство клеток с ВИЧ погибло, а некоторые выжили.

Исследователи выяснили секрет их неуязвимости. Внутри каждой клетки есть встроенный механизм самоуничтожения – он называется ферроптоз. Когда клетка заражена, она должна погибнуть сама. Но ВИЧ просто отключает этот процесс.

Тогда эксперты решили использовать препарат дефероксамин. Он разрушил защиту, которую вирус выстроил вокруг зараженных клеток. Без этой защиты они снова стали уязвимыми и погибли. 

Теперь ученые смогут детально изучать, как ВИЧ удается выживать. Это поможет быстрее найти способ полностью очистить организм от скрытых резервуаров ВИЧ.