Пока ответов на все вопросы нет, но уже точно: COVID-19 – это не двухнедельная болезнь, а очень длительная инфекция

Команда ученых из США представила результаты одного из самых длительных клинических исследований, связанных с COVID-19, — в некоторых случаях наблюдение за пациентами длилось до 900 дней.

Эксперты пришли к выводу: выдвинутая в начале 2020 года гипотеза о том, что коронавирус остается в организме и после выздоровления, имеет под собой основания.  

Специалисты из Калифорнийского университета, ранее изучавшие ВИЧ, переключились на наблюдение за пациентами с коронавирусом с самого начала пандемии в рамках программы LIINC, сокращенно от «Долгосрочное воздействие заражения новым коронавирусом».

К апрелю 2020 года команда уже наблюдала, как к ней приходили пациенты с затяжной болезнью и последствиями COVID – в то время еще не получившего названия «длительный COVID». Исследователи планировали следить за прогрессом людей в течение трех месяцев после того, как они были инфицированы вирусом. Однако планы пришлось пересмотреть: у  некоторых симптомы были настолько стойкими, что стало понятно – нужно наблюдать за пациентами дольше. Поэтому сегодня исследование основывается на многолетних данных, что делает его особенно интересным, и использует новую технологию, основанную на антителе, связанном с кодовым белком ВИЧ, в качестве ориентира для обнаружения вирусных резервуаров. 

Ученые отметили длительную активацию иммунитета в течение месяцев и даже лет после заражения. Активные Т-клетки были обнаружены в разных частях организма: головном, спинном, костном мозге, легких, глотке, лимфатических узлах и кишечнике. В группе пациентов, перенесших COVID, иммунная активация была широко распространена – даже у тех, кто сообщал о своем полном выздоровлении.

Особое внимание ученых привлекло наличие следов вируса в кишечнике: пока нет однозначного ответа, «окаменелый» это вирус или активный. Однако некоторые признаки указывают на то, что он все еще жив. Это может говорить о том, что вирус формирует резервуары, либо иммунная система не способна с ним справиться.

В целом исследование подрывает парадигму о том, что инфекция COVID исчезает через две недели, а длительный COVID — это просто остаточный ущерб после заболевания.